O Lycée Français foi fundado na Rua do Catete, no dia 13 de novembro de 1915, pelo professor Alexandre Brigole, num esforço conjugado de franceses e brasileiros, com a finalidade de instituir um estabelecimento escolar que cultivasse a aproximação entre os dois países, França e Brasil. Em 1918, constituiu-se como Sociedade Anônima Lycée Français. Em 1922, estabeleceu-se em prédio próprio, construído para esse fim, na Rua das Laranjeiras 13-15, num projeto do arquiteto francês Gabriel Marmorat. Até 1925, foi praticamente a única escola francesa laica no país; já no ano de 1943, transformou-se em Liceu Franco-Brasileiro Sociedade Anônima.
O Colégio Franco-Brasileiro sempre esteve presente nos eventos culturais, sociais e educacionais da cidade do Rio de Janeiro. À época de sua fundação, formou uma rede de sociabilidade que apontava para encontros franco-brasileiros da intelectualidade carioca, incluindo professores diretamente ligados à nossa escola.
Desde o início, atendia a ambos os sexos, estimulando o estudo da língua e da cultura francesa, desde o jardim de infância até as últimas séries do ensino
secundário. Após dez anos de sua criação, com um ensino em que predominava a língua francesa, em 1926, ocorreu no Franco uma nova transformação: a
instituição passou a ter duas seções, uma brasileira e outra francesa, com programas e currículos próprios, mantendo-se os cursos de língua e cultura
estrangeira.